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Eran de Escandinavia -

Los vikingos venían de Escandinavia, pero llegaron a viajar hasta lo que hoy en día es Irak y Norteamérica. Sus descendientes se encuentran repartidos por toda Europa. Por ejemplo, los normandos del norte de Francia descienden de los vikingos.

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Vikingo significa "pirata" o "asaltante" -

La palabra vikingo, que significa "pirata" o "asaltante", procede de la antigua lengua nórdica que se hablaba en toda Escandinava en aquella época.

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No todos eran piratas -

Aunque los vikingos se hicieron famosos por sus incursiones y saqueos, muchos viajaron a otros países para comerciar o asentarse de forma pacífica.

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No todos llevaban cascos con cuernos -

De hecho, no hay pruebas de que llevasen cascos con cuernos en absoluto. Esto fue una invención del diseñador de vestuario Carl Emil Doepler para la producción de 1876 de la ópera El anillo del nibelungo de Wagner.

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Llegaron a América mucho antes que Colón -

Aunque a Cristóbal Colón se lo recuerda como el primer europeo en llegar a América, el explorador vikingo Leif Erikson ya había descubierto el continente 500 años antes.

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Tenían su propio panteón -

Los vikingos practicaban el paganismo nórdico. Sus principales dioses eran Odín y Thor. Creían que si morían en batalla, Odín podía escoger llevarlos al Valhala, su versión del cielo.

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Sus nombres dieron lugar a los días de la semana -

En inglés, por ejemplo, jueves se dice "Thursday", una palabra que proviene del nombre Thor. En este idioma, el único día de la semana que no deriva de un dios nórdico es el sábado ("Saturday"), que debe su nombre al dios romano Saturno.

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Eran grandes constructores navales -

En lo que a barcos se refiere, los vikingos eran muy conocidos por sus drakkar. Su destreza en la construcción naval era tal, que muchas culturas siguieron sus pasos durante siglos.

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Comían dos veces al día -

Los vikingos comían dos veces al día. La primera se servía aproximadamente una hora después de levantarse y se conocía como dagmal. La segunda, nattmal, se servía por la noche. Solían comer marisco y carne de res. Su dieta también incluía pan y avena.

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A los vikingos nobles se les enterraba en barcos -

Los vikingos de alta alcurnia y los guerreros solían enterrarse en barcos rodeados de armas, bienes preciados y, a veces, esclavos sacrificados. Se creía que el navío los llevaría a la vida eterna.

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Una espada era una posesión muy preciada -

El esfuerzo que requería forjar espadas hacía que estas fuesen extremadamente caras y, por lo tanto, un bien muy preciado para quienes se las podían permitir.

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Las mujeres vikingas tenían algunos derechos básicos asegurados -

Si bien las vikingas se casaban muy jóvenes y tenían que cuidar del hogar, también disfrutaban de mucha más libertad que otras mujeres de la época. Mientras no fuesen esclavas, podían heredar propiedades, pedir el divorcio y reclamar su dote si su matrimonio acababa.

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Nunca fueron parte de un grupo unificado -

Los vikingos no se debían lealtad los unos a los otros. El término simplemente hacía referencia a todos los escandinavos que participaban en expediciones ultramarinas. Cuando no causaban estragos en tierras extranjeras, probablemente estaban ocupados peleándose entre ellos.

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El último gran rey vikingo murió en la batalla de Stamford Bridge -

El último gran rey vikingo, Harald III Haardrade, fue hasta Inglaterra para desafiar al por aquel entonces rey Haroldo II de Inglaterra por el trono. El monarca vikingo fue derrotado y sucumbió en la batalla de Stamford Bridge.

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La muerte de Harald III Haardrade marcó el fin de la era vikinga -

Esto ocurrió en el año 1066 y se lo considera el acontecimiento que marcó el fin de la era vikinga. Por aquel entonces, el cristianismo ya se había extendido lo suficiente como para transformar la sociedad escandinava.

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Preparaban el pescado para el invierno -

Los duros inviernos y los fiordos congelados no eran impedimento suficiente para los vikingos, quienes disfrutaban del pescado que habían secado durante los meses de verano.

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Los vikingos tenían esclavos -

Los esclavos, conocidos como thralls, eran capturados durante los asaltos de los vikingos. Su cometido era ayudar con las tareas domésticas y servir como mano de obra para los proyectos arquitectónicos de mayor envergadura.

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Los hombres vikingos dedicaban la mayor parte de su tiempo a la agricultura -

La gran mayoría de hombres vikingos sembraban cebada, centeno y avena. También criaban vacas, cabras, cerdos y ovejas en pequeñas granjas que proporcionaban lo justo y necesario para la supervivencia de la familia.

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Descubrieron Groenlandia -

Los vikingos descubrieron Groenlandia siglos antes que los inuit. Sin embargo, cuando estos llegaron, procedieron a atacar y acabar con los asentamientos nórdicos.

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La escritura no era algo común antes de la llegada del cristianismo -

Los vikingos usaban el alfabeto rúnico, pero este solo se usaba de forma ritual para grabar lápidas, indicar propiedades e identificar lugares importantes. La escritura no se convirtió en una práctica habitual hasta que la Iglesia católica no introdujo el alfabeto romano.

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La miel era su único endulzante -

El único endulzante conocido por los vikingos era la miel. La usaban para varios fines, pero sobre todo para elaborar una fuerte bebida alcohólica conocida como hidromiel.

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Los "berserkers" eran los guerreros vikingos más célebres -

Estos guerreros iban a la batalla en una especie de trance que los hacía especialmente peligrosos e insensibles al dolor. Los historiadores creen que consumían setas alucinógenas que les ayudaban a alcanzar este estado.

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Los vikingos viajaron y comerciaron en la Europa del Este medieval -

Los vikingos exploraron las zonas que hoy en día conocemos como Bielorrusia, Ucrania y Rusia occidental. Navegaron los ríos Don y Volga y llegaron al mar Negro y Caspio.

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Pioneros ecológicos -

En lo que a sus casas se refiere, los vikingos fueron todos unos pioneros del ecologismo. Las familias solían vivir en casas alargadas con tejados cubiertos de césped para retener mejor el calor.

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Escribieron unas obras literarias conocidas como sagas -

Basadas en la tradición oral, estas historias (la mayoría escritas en Islandia) son los únicos escritos que se conservan sobre los vikingos. Si bien son realistas y están basadas en personas y acontecimientos reales, están escritas de forma muy idealizada.

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Los hombres vikingos preferían ser rubios -

Para cumplir con los ideales de belleza de la época, los vikingos morenos (a menudo hombres) solían usar un jabón con un alto contenido en sosa cáustica para aclararse el pelo. En algunas regiones también se aclaraban la barba.

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Esquiaban por diversión -

Los escandinavos desarrollaron unos esquís primitivos hace unos 6000 años, aunque es posible que los antiguos rusos los inventasen antes. El panteón vikingo incluso contaba con un dios del esquí: Ullr.

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Usaban un líquido único para provocar incendios -

Los vikingos recogían el hongo yesca de la corteza de los árboles y lo hervían en orina durante varios días. El nitrato de sodio presente en la orina hacía que el material ardiese en lugar de quemarse, por lo que podían llevarse el fuego consigo a donde quisieran.

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Eran conocidos por su gran higiene -

Al contrario de lo que se cree, los vikingos se bañaban una vez a la semana y disfrutaban de los lagos y fuentes termales naturales. Las excavaciones en yacimientos vikingos también han recuperado tenacillas, cuchillas, peines y bastoncillos hechos con huesos de animales.

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Dejaron su huella en las lenguas modernas -

El sueco, el noruego, el danés y el islandés descienden de la lengua nórdica que los vikingos solían hablar. El inglés también conserva varias palabras que proceden de ella.

Fuentes: (History) (History Hit) 

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