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Haciendo historia - La mayor hazaña de Ride fue ser la primera mujer estadounidense en alcanzar el espacio. Sin embargo, su vida estuvo repleta de otros hitos.

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Destinada a la grandeza - Sally Kristen Ride nació el 26 de mayo de 1951 en Los Ángeles. Sus padres eran Dale Burdell Ride y Carol Joyce Ride.

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Cerebro y músculo - Ride fue deportista antes de iniciar su gran carrera como astronauta. Durante su adolescencia, la californiana fue una tenista que figuraba en la clasificación nacional.

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Era muy buena - La histórica tenista Billie Jean King sugirió personalmente a Ride que dejase sus estudios en la Universidad de Standford para convertirse en una jugadora profesional de tenis.

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Una estudiante espectacular - Sin embargo, Ride descubrió que su verdadera pasión eran los estudios. La futura astronauta consiguió cuatro títulos universitarios diferentes, incluyendo un doctorado en física en la Universidad de Stanford.

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La NASA, en el horizonte - Ride fue una de las seleccionadas entre las 8.000 personas que intentaron entrar en el programa espacial de la NASA en 1978.

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Un enorme talento con la tecnología - La californiana trabajó como comandante de cápsula desde el suelo durante el segundo y el tercer viaje de transbordador de la NASA. Además, asistió en el desarrollo de un brazo robótico que permitió que las naves tuviesen la capacidad de recuperar satélites.

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Su primera gran oportunidad - Ride fue seleccionada junto a cuatro compañeros para comandar la séptima misión de transbordador espacial de la NASA. El primer vuelo de la astronauta despegó del Kennedy Space Center el 18 de junio de 1983.

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Haciendo historia - Esta misión de la NASA significaba un momento histórico tanto para Ride como para el mundo: la californiana era la primera mujer estadounidense en el espacio (tercera en total). Poco después se uniría el famoso Grupo 8 de astronautas.

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La tripulación del Challenger's STS-7 - Ride alcanzó el espacio junto a sus compañeros Robert L. Crippen (en el centro), Frederick H. Hauck (abajo a la derecha), John M. Fabian (arriba a la izquierda) y Norman E. Thagard (arriba a la derecha).

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Pasión por la exploración espacial - Tras el aterrizaje del Challenger el 24 de junio de 1983, Ride afirmó que la experiencia era "la cosa más divertida que jamás he vivido", según explicó luego la NASA.

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Discriminación por género - A pesar de su experiencia positiva en la misión, Ride tuvo que contestar a multitud de preguntas muy poco afortunadas antes de despegar. Un reportero llegó incluso a preguntarle cómo afectaría el vuelo a sus órganos reproductivos.

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El sexismo en la ciencia - Poco después de la misión STS7 de la NASA, otro reportero le preguntó en plena conferencia de prensa si solía llorar cuando se frustraba.

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Una respuesta adecuada - Ride contestó con gracia y severidad a aquellas preguntas sexistas con otra pregunta: "¿Por qué no le haces a Rick (piloto del STS-7) esas mismas preguntas?"

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Un nuevo capítulo -

Ride dejó la NASA en 1989 para comenzar una nueva carrera académica en el Instituto Espacial de San Diego, perteneciente a la Universidad de California.

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Una gran educadora -

Ride fue profesora de física y también trabajó durante un tiempo en el Centro de Seguridad Internacional y Control de Armas de la Universidad de Stanford.

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Divulgando el conocimiento -

Ride dirigió dos proyectos educacionales de instituto para la divulgación de la labor de la NASA llamados ISS EarthKAM y GRAIL MoonKAM. La famosa astronauta dedicó todo su tiempo y su corazón a esta causa desde 1990 hasta el día de su muerte.

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Su propia compañía - Tras el final de su carrera en la NASA, Ride fundó en 2001 su propia compañía: Sally Ride Science. Esta empresa buscaba inspirar a las niñas y las jóvenes para seguir una carrera en matemáticas y ciencia.

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Amante de los niños -

Tras retirarse de la NASA, la pasión de Sally Ride por la educación en edades tempranas se avivó aún más: la californiana llegó a escribir varios libros infantiles con temática basada en la exploración espacial.

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Su legado - Ride fue una fuente de inspiración para miles de niñas y mujeres que quisieron tener más protagonismo en las industrias dominadas por el género masculino.

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Investigadora - Ride también trabajó en el Columbia Accident Investigation Board, la comisión de investigación que estudió el accidente en el que falleció la tripulación del transbordador espacial STS-107 en 2003.

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Una pérdida enorme - Sally Ride falleció el 23 de julio de 2012 tras perder una larga batalla contra el cáncer de páncreas. Se marchaba todo un símbolo de la formación de las mujeres y el empoderamiento femenino.

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Nunca será olvidada - Tras su muerte, decenas de científicos, celebridades y figuras políticas recordaron su figura histórica, su valentía y su brillantez.

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Mención honrosa - En 2013, el expresidente Barack Obama le entregó la Medalla de Honor a la amiga y compañera sentimental de toda la vida de Ride, Tam O'Shaughnessy, quien la recogió en nombre de la astronauta.

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Palabras de respeto - Como nos cuenta la CNN, Obama expresó su admiración por los logros académicos y espaciales de Ride, además de sus programas escolares, en un comunicado de la Casa Blanca: "Ella inspiró a varias generaciones de niñas y jóvenes para alcanzar las estrellas y luego les ayudó a llegar ahí".

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Las palabras de Buzz Aldrin - La CNN también nos cuenta que, tras la muerte de la astronauta en 2012, uno de los dos primeros hombres en la Luna, Buzz Aldrin, escribió el siguiente tuit: "Siento la pérdida de mi amiga y compañera Sally Ride. Siempre serás una inspiración para las mujeres y el espacio".

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Reconocimiento de Hollywood - Tom Hanks, estrella de la película de 1995 Apollo 13, también acudió a Twitter para recordar la figura de la astronauta: "Buena suerte, Sally Ride. Ella apuntaba a las estrellas, hagamos todos lo mismo. Hanx". Nos lo cuenta E! News.

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Palabras de sabiduría - El administrador de la NASA Charles Bolden también dedicó unas palabras de despedida a Ride: "Sally Ride superó varias barreras con elegancia y profesionalismo, además de cambiar la cara del programa espacial estadounidense por completo".

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Un tesoro atemporal -

Bolden añadió lo siguiente: "La nación ha perdido a una de sus mejores líderes, maestras y exploradoras. La echaremos de menos pero su estrella siempre brillará".

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