Así fue la increíble carrera de Kirk Douglas

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Unos comienzos humildes - Kirk Douglas, cuyo nombre de pila era Issur Danielovitch, nació el 9 de diciembre de 1916 en Ámsterdam, Nueva York. Era hijo de Herschel "Harry" y Bryna "Bertha" Danielovitch. Ambos eran inmigrantes judíos que provenían de Chavusy, localidad de Bielorrusia que por aquel entonces pertenecía al Imperio Ruso.

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Cambio de nombre - De joven, al actor le llamaban "Izzy Demsky", hasta que cambió legalmente su nombre a Kirk Douglas. Luego, entró en la Marina de los Estados Unidos, durante la Segunda Guerra Mundial.

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Comienzos en la actuación - Douglas se ganaba la vida con varios trabajos de baja categoría, pero supo que quería ser actor tras participar en algunas obras de teatro en el instituto.

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Conoce a Lauren Bacall - El enorme talento de este aspirante a actor quedó patente cuando la Academia Americana de Artes Dramáticos, ubicada en la ciudad de Nueva York, le ofreció una beca muy especial para desarrollarse en la profesión escénica. Allí, Douglas conoció a Betty Joan Perske (futura Lauren Bacall, en la foto). Ella jugaría un papel muy importante en el despegue de la carrera de Douglas.

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Primera esposa - También fue en la Academia cuando Douglas comenzó a salir con la aspirante a actriz Diana Dill (en la fotografía), quien se convertiría más tarde en su primera esposa. La pareja se casó en 1943 y se divorció en 1951. Ella fue la madre de Michael y Joel Douglas. Murió en 2015.

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Segunda esposa - Douglas conoció a su segunda esposa, Anne Buydens, en el set de rodaje de Lust for Life. Sin saberlo, el actor había encontrado el amor de su vida, con quien estuvo casado 65 años. La pareja tuvo dos hijos juntos: Peter y Eric. Infelizmente, Eric murió debido a una sobredosis a la edad de 46 años.

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La transición del ejército al entretenimiento - Douglas se alistó en la Marina de Estados Unidos en 1941 y sirvió como oficial de comunicaciones en campañas bélicas contra los submarinos. Le dieron la baja médica en 1944, tras sufrir varias heridas, y volvió a Nueva York para trabajar en la radio, el teatro y los anuncios.

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Debut en la gran pantalla - El debut cinematográfico de Douglas llegó con la película de Hal Wallis The Strange Love of Martha Ivers (1946), un papel que su amiga Lauren Bacall le ayudó a conseguir. Su actuación cosechó críticas bastante positivas, aunque Douglas no conseguiría perfeccionar su icónica imagen de chico malo hasta su octava película, Champion (1949), en la que interpretaba a un boxeador egoísta. Este último papel le granjeó un Óscar al mejor actor.

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Bryna Productions - Douglas también triunfó en Broadway, en donde debutó en 1949 con Three Sisters. En 1955, el actor creó su propia compañía, Bryna Productions, nombre escogido en honor a su madre. La productora lanzó 19 películas entre 1955 y 1986.

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Campeón de las taquillas - Establecido entonces como un actor consagrado, Douglas se convirtió en una estrella de las taquillas de los 50 y los 60. En Young Man with a Horn (1950) interpretó a un músico de jazz que sufría para triunfar y, tan solo un año después, se ponía en el papel de un periodista sin ética en la película Ace in the Hole.

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Películas clásicas - Ace in the Hole fue muy polémica en su tiempo debido a su temática, además de ser un fracaso en la taquilla. No obstante, la película ganó el premio al mejor largometraje extranjero en el Festival de Cine de Venecia. Hoy en día es citada como una de las 500 mejores películas de todos los tiempos.

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Un toque más suave - Con Bad and the Beautiful (1952), Douglas fue nominado al Óscar al mejor actor por su papel de un productor de cine de armas tomar. Sin embargo, en 20,000 Leagues Under the Sea (1954, en la fotografía), mostró una imagen más leve al interpretar al marinero feliz y bonachón Capitán Nemo. La película fue una de las cintas live-action más exitosas.

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'Lust for Life' - Douglas fue nominado al Óscar por tercera vez gracias a su interpretación de Vincent Van Gogh en Lust for Life (1956). Muchos creen que debería haber ganado la estatuilla, opinión que también compartió el director, Vicente Minnelli.

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Papeles que definieron su carrera - Kirk Douglas habla francés con fluidez, un talento que le permitió protagonizar la película de temática antibélica Paths of Glory (1957), interpretando a un soldado francés que, durante la Primera Guerra Mundial, intenta salvar a otros tres soldados de la ejecución. El director de la cinta fue un jovencísimo Stanley Kubrick. Douglas cree que esa fue la película más importante del cineasta.

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'The Vikings' y 'Spartacus' - A finales de los 50 y comienzos de los 60, Douglas protagonizó estos dos largometrajes épicos. Compartió cartelera con Tony Curtis en The Vikings, y con Laurence Olivier en Spartacus. Muchos consideran que estos dos títulos, dirigidos por Stanley Kubrick, definieron la carrera de Douglas.

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Amigos para siempre - En 1964, Douglas protagonizó Seven Days in May (1964) junto a Burt Lancaster. Ese fue uno de los siete largometrajes en los que actuaron juntos, convirtiéndose en amigos para toda la vida.

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'The Heroes of Telemark' - Los 60 trajeron consigo una racha de películas de acción para Douglas, que solía interpretar a un militar decidido y rápido con las palabras. Entre las cintas de esta década destacan The Heroes of Telemark (1965), filmada en Noruega. La película dramática habla sobre la Segunda Guerra Mundial y acabó entre las 15 más populares de la taquilla británica en 1965.

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'One Flew Over the Cuckoo’s Nest' - A principios de la década, Douglas compró los derechos de la novela One Flew Over the Cuckoo’s Nest y la adaptó al teatro, llevándose unas críticas algo divididas. Su hijo Michael produciría en 1975 una versión cinematográfica que se alzaría con cinco premios Óscar.

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Henry Fonda - There Was a Crooked Man (1970) tuvo un paso discreto por las taquillas, pero nos permitió ver a Douglas junto a otro gigante de Hollywood, Henry Fonda. El director fue Joseph L. Mankiewicz.

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Actuando y dirigiendo - Douglas se pasó al sillón de dirección en 1973, con la película Scalawag, un extraño largometraje del Viejo Oeste que era a su vez una nueva versión de la novela La Isla del Tesoro. Al ahora director le fue mejor con Posse (1975), un western revisionista que se estrenó en Europa en la 25.ª edición del Berlinale. El actor, que entonces tenía 59 años, fue nominado al Oso de Oro.

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Marcando la diferencia - Douglas quiso participar también en el género del terror. En 1978 actuó en The Fury, un suspense sobrenatural dirigido por el gran Brian de Palma. La película consiguió muy buenas críticas.

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Leyenda de Hollywood - Convertido en una leyenda de Hollywood, Douglas volvió a arrasar en la crítica con su actuación doble como los hermanos Harrison en la cinta de 1982 The Man from Snowy River, una película australiana que obtuvo varios premios.

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Entretenida - El actor aceptó menos papeles durante la década de los 80, pero se mantuvo activo en la industria del entretenimiento. En 1986 copresentó el tributo de la Filarmónica al 100º aniversario de la Estatua de la Libertad junto a Angela Lansbury.

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Un accidente y varios premios. - En febrero de 1991, Douglas resultó herido en un accidente producido entre el helicóptero en el que viajaba y un pequeño avión. Ese mismo año recibiría el prestigioso Premio a la trayectoria de toda una vida del Instituto Americano de Cine. Muchos años después le entregaría el Premio Kirk Douglas a la excelencia en el cine a su hijo, Michael Douglas (en la fotografía).

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Óscar honorífico - El destino se cruzaría con Douglas de nuevo en enero de 1996, cuando un derrame severo le arrebató su capacidad para hablar a los 80 años de edad. Increíblemente, solo dos meses después y tras un enorme esfuerzo en la terapia, Douglas fue capaz de darle las gracias al público mientras recogía su Óscar honorífico.

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Negocios familiares - Estando retirado (a medias), Kirk apareció en la película It Runs in the Family, producida en 2003 por sus hijos Michael y Joel Douglas. Pudimos verlos a todos juntos, incluyendo a la primera esposa de Douglas, Diana Dill, en la pantalla.

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Un actor veterano - Estando a punto de cumplir 93 años, el veterano artista destacó en Before I Forget, una obra teatral autobiográfica de un solo actor representada en California.

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100 años y aún casado con Anne - El 9 de diciembre de 2016, Kirk Douglas alcanzó el estatus de hombre centenario, un logro que él achacaba al "aire fresco y al ejercicio".

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Una auténtica estrella de Hollywood - Entre los numerosos premios y distinciones de Kirk Douglas encontramos una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. De hecho, él era una de las pocas personalidades (junto a James Stewart, Gregory Peck y Gene Auntry) cuyas estrellas fueron robadas y luego reemplazadas.

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El bloguero más anciano -

Estando ya jubilado, Douglas se convirtió en el bloguero más anciano del mundo. El actor comenzó a publicar en MySpace en 2008 y, desde 2012, su trabajo se veía en el Huffington Post.

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