© Getty Images

Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon -

La Reina Madre nació en la nobleza como Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon, el 4 de agosto de 1900. Pasó gran parte de su infancia en St Paul's Walden, un pueblo de Hertfordshire, y en el castillo de Glamis en Angus, Escocia. Aquí la vemos con dos años.

© Getty Images 

Infancia -

Elizabeth fue educada en casa por una institutriz hasta los ocho años. Le gustaban los deportes de campo, los caballos y los perros.

© Getty Images 

Formación -

Continuó su educación en escuelas privadas de Londres. A los 13 años, Elizabeth aprobó el Oxford Local Examination (un examen para alumnos de secundaria) con méritos.

© Getty Images 

Amistad -

Elizabeth, una joven alegre y agraciada, hizo amigos fácilmente. Entre sus compañías se encontraban los hijos del rey Jorge V, uno de los cuales era el príncipe Alberto.

© Getty Images 

Príncipe Alberto, duque de York -

El príncipe Alberto, duque de York, era el segundo hijo del monarca. Inmediatamente, se sintió atraído por Lady Elizabeth, cautivado por su aspecto llamativo y su encanto natural. La pareja pronto se comprometió.

© Getty Images 

Isabel y Alberto -

El príncipe Alberto y Lady Elizabeth fueron vistos a menudo juntos en los meses y semanas anteriores a su matrimonio. Isabel ya mostraba una afinidad natural con el público, un hecho evidente en esta fotografía de principios de 1923 en la que camina delante del duque de York mientras se encuentra con una multitud que la vitorea en el patio de una fábrica de Edimburgo.

© Getty Images 

Matrimonio -

El 26 de abril de 1923, el príncipe Alberto, duque de York y Lady Elizabeth se casaron en la Abadía de Westminster en Londres. En la foto, la procesión del carruaje del duque entrando en Whitehall de camino a la abadía.

© Getty Images 

Retrato de boda -

Este es el retrato oficial de boda (y muy formal) del Duque y la Duquesa de York con sus padres, el conde y la condesa de Strathmore, así como la reina María y el rey Jorge V. Además de su nuevo título, la duquesa de York, también se convirtió en princesa.

© Getty Images 

Recién casados -

Respetando una tradición que ha perdurado durante décadas, los recién casados pasearon en un carruaje abierto mientras regresaban al Palacio de Buckingham. Miles de personas se agolparon en las calles para ver a la pareja real, que respondió con sonrisas y saludos.

© Getty Images 

Luna de miel -

La nueva duquesa y su esposo pasaron la luna de miel en Polesden Lacey, una antigua casa aislada en Surrey, Inglaterra. También pasaron un tiempo en Escocia.

© Getty Images 

Personas ordinarias -

Durante los primeros 10 años de su matrimonio, el duque y la duquesa de York establecieron una vida familiar feliz y productiva. Desempeñaron admirablemente sus deberes reales, que incluían viajes al extranjero. Aquí los vemos en un teleférico en la Exposición de Wembley en 1924.

© Getty Images 

Trastorno de fluidez -

Un motivo de preocupación, sin embargo, fue la tartamudez implacable del duque, que afectó a su capacidad para pronunciar discursos y le provocó nerviosismo e inseguridad. Con todo el apoyo de Isabel, comenzó a acudir a un logopeda australiano, Lionel Logue, que ayudó al príncipe a superar su trastorno de fluidez. La aclamada película de 2010 'El discurso del Rey' habla de ello. Cuenta con Colin Firth, como el futuro rey Jorge VI; Helena Bonham Carter, como Isabel, y Geoffrey Rush, como Logue.

© Getty Images 

Hija -

En 1926, la pareja tuvo su primer hijo, la princesa Isabel—la futura reina Isabel II. La foto es del bautizo de la pequeña.

© Getty Images

Vida familiar -

Una segunda hija, la princesa Margarita, nació en 1930. Con su familia completa, el duque y la duquesa esperaban una vida relativamente cómoda criando a sus hijas. Pero el destino tenía algo diferente reservado.

© Getty Images 

Crisis constitutional -

En enero de 1936, el rey Jorge V murió. Su hijo mayor, el príncipe Eduardo, duque de Windsor, ascendió al trono como el rey Eduardo VIII, pero solo ocho meses después de su reinado, Eduardo abdicó al trono para casarse con la divorciada estadounidense Wallis Simpson, lo que provocó una crisis constitucional. Posteriormente, Alberto se convirtió en rey, una posición que se mostró reacio a aceptar.

© Getty Images 

Coronación -

El 12 de mayo de 1937, el duque y la duquesa de York fueron coronados, él como el rey Jorge VI, y ella como la reina Isabel, reina consorte. En la foto vemos la coronación, en la Abadía de Westminster.

© Getty Images 

Rey Jorge VI y reina Isabel -

El recién coronado rey Jorge VI y la reina Isabel, con su célebre corona de platino engastada con el deslumbrante diamante Koh-i-Noor. La princesa Isabel y la princesa Margarita lucen igualmente majestuosas.

© Getty Images

Segunda Guerra Mundial -

Ninguno de los dos esperaba terminar siendo rey y reina. Por su parte, Isabel abrazó su nuevo estatus y dedicó su vida y la de su familia a servir a su nación. Pronto esta responsabilidad se puso a prueba con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. En septiembre de 1940, Londres fue fuertemente bombardeada. Entre los edificios dañados se encontraba el propio Palacio de Buckingham. Los reyes decidieron ver por sí mismos la devastación causada por los ataques aéreos enemigos y recorrieron lugares como el East End, un área particularmente atacada.

© Getty Images 

Conociendo a las víctimas -

Después de contemplar casas bombardeadas y conocer a ciudadanos que se habían quedado sin hogar o, lo que es peor, había resultado heridos, Isabel comentó que sentía que podía "mirar el East End a la cara."

© Getty Images 

Ofreciendo apoyo moral -

De hecho, toda la familia real se mantuvo firme al frente de la nación durante todo el conflicto y el rey y la reina se convirtieron en símbolos de la lucha contra el fascismo. La reina es fotografiada en 1944 con la princesa Isabel mientras conversa con paracaidistas que se preparan para el Día D.

© Public Domain 

Luto -

En 1951, el rey Jorge VI fue diagnosticado con cáncer de pulmón. Sucumbió a la enfermedad el 6 de febrero de 1952. La princesa Isabel y su esposo, Felipe, duque de Edimburgo, regresaron de inmediato a Londres de una gira por el extranjero, como reina y príncipe consorte.

© Getty Images 

Viudez -

Tal fue el dolor por su pérdida, que Isabel consideró brevemente retirarse de la vida pública. Pero un arraigado sentido del deber y una resolución estoica la llevaron a regresar al redil real.

© Getty Images 

Matriarca -

Pronto se convirtió en la matriarca de la familia real y encontró un nuevo sentido de propósito, que incluía acompañar a los hijos de su hija.

© Getty Images

Reina Madre -

De hecho, Isabel pronto estuvo tan ocupada como Reina Madre como lo había estado como Reina Consorte. Sin embargo, durante el resto de su vida, siempre tuvo cuidado de no eclipsar el reinado de su hija.

© Getty Images 

Deberes reales -

La Reina Madre continuó viajando extensamente por todo el Reino Unido, la Commonwealth y más allá. Un punto culminante de una gira de 1954 por los Estados Unidos fue una visita a la cima del Empire State Building en la ciudad de Nueva York (foto).

© Getty Images 

Amor por los caballos -

La reina Isabel II heredó el amor de su madre por todo lo equino, especialmente las carreras de caballos. La Reina Madre poseía varios caballos de carreras de pura sangre y a menudo se las veía juntas el día de la carrera respaldando a su corcel favorito. Esta foto se hizo en el prestigioso Derby de Epsom en 1965.

© Getty Images

Con Diana, princesa de Gales -

Royal Ascot fue y sigue siendo uno de los eventos deportivos más esperados del calendario social. La Reina Madre rara vez se lo perdía y a menudo se la veía llegar con otros miembros de la familia real. Aparece en la foto con Diana, princesa de Gales, en 1990.

© Getty Images 

100 años -

En años posteriores, la Reina Madre fue conocida por su longevidad. El 4 de agosto de 2000, celebró su cumpleaños número 100. Ese día, más de 40,000 simpatizantes se reunieron en el Centro Comercial para ver a la Reina Madre y sus dos hijas subir al balcón del Palacio de Buckingham. Se la ve llegando al palacio con el príncipe Carlos, a quien era particularmente cercana.

© Getty Images 

Brecha generacional -

El hito reunió a una nueva generación de miembros de la realeza. Aquí, Carlos y sus hijos, el príncipe Guillermo y el príncipe Harry, se unen a la Reina Madre para celebrar sus 100 años.

© Getty Images 

Muerte -

En diciembre de 2001, la salud de la Reina Madre se deterioró rápidamente. El 9 de febrero de 2002, su hija menor, la princesa Margarita, murió a la edad de 71 años. A pesar de su fragilidad, pudo asistir al funeral. Su última aparición pública fue el 5 de marzo de 2002. El 30 de marzo de 2002, la Reina Madre murió mientras dormía en su casa. Tenía 101 años. En la foto, reunidos en la Abadía de Westminster para el funeral, se encuentran miembros de alto rango de la familia real.

© Getty Images 

Funeral -

El príncipe Carlos, que estaba profundamente entristecido por su fallecimiento, junto al ataúd de la Reina Madre, en Westminster Hall, el 8 de abril de 2002. Decenas de miles de personas pasaron junto a su ataúd para presentar sus últimos respetos.

© Getty Images 

Prestando sus últimos respetos -

En la foto: la procesión que llevó el ataúd de la Reina Madre a la Abadía de Westminster para su funeral.

© Getty Images 

Se le echa de menos -

La Reina Madre todavía es aplaudida por su disposición alegre y su espíritu aparentemente indomable, lo que le valió el apodo de "duquesa sonriente". Sigue siendo uno de los miembros más populares y apreciados de la familia real británica.

Fuentes: (Biography) (Smithsonian Magazine) (Imperial War Museum) (The Gazette) 

© Getty Images