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Síntomas -

Los síntomas del SII varían, pero los más comunes suelen ser los cólicos y la hinchazón, así como los cambios en el aspecto y la frecuencia de las deposiciones.

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Cuándo ir al médico -

Si sueles tener un tránsito intestinal irregular o presentas otros síntomas propios del SII, háblalo con tu médico.

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Causas -

Aún no se sabe a ciencia cierta qué es lo que provoca el SII, pero hay algunos factores que parecen influir en su desarrollo.

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Contracciones musculares en el intestino -

Las paredes de los intestinos están revestidas de capas musculares que se contraen a medida que la comida se desplaza por el tubo digestivo. El SII puede hacer que estas contracciones sean más fuertes y duraderas, lo que puede dar lugar a gases, hinchazón y diarrea. También puede darse el caso de que las contracciones sean demasiado débiles, lo que hace que la comida pase más despacio y que las heces se vuelvan más duras y secas.

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Sistema nervioso -

Los problemas neurales del sistema digestivo pueden hacer que el cuerpo reaccione de manera exagerada a ciertos cambios que ocurren de forma habitual durante la digestión. Esto se traduce en dolor, diarrea o estreñimiento.

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Infección grave -

El SII puede desarrollarse como resultado de un episodio grave de diarrea provocado por un virus o bacteria (gastroenteritis). Se cree que también podría estar asociado a un sobrecrecimiento bacteriano en los intestinos.

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Estrés precoz -

Las personas expuestas a unos altos niveles de estrés o sucesos traumáticos (sobre todo durante la infancia) tienden a tener más síntomas.

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Cambios en la flora intestinal -

Estos cambios pueden darse en las bacterias, hongos y virus que normalmente residen en nuestro intestino y que juegan un papel importante en nuestra salud. Las investigaciones demuestran que la flora intestinal de quienes tienen SII puede diferir de la del resto de personas.

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Desencadenantes -

Quienes sufren SII verán que hay ciertas cosas que pueden empeorar los síntomas.

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Comida -

Ciertas bebidas y alimentos pueden empeorar los síntomas del SII. Tal es el caso del trigo, los lácteos, los cítricos, las legumbres, la col, la leche y las bebidas carbonatadas.

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Estrés -

Los síntomas tienden a agravarse o volverse más frecuentes durante los periodos de mayor estrés. Sin embargo, esta no provoca SII, solo lo empeora.

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El SII no se puede prevenir -

Como no se sabe cuál es la causa exacta del SII, no se puede evitar ni prevenir, pero sí es posible mantener los síntomas a raya si se evitan los desencadenantes.

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¿Puede dar pie a otros problemas más serios? -

El SII no es un factor de riesgo para desarrollar otros problemas como la colitis, la enfermedad de Crohn o el cáncer de colon. Asimismo, no se trata de una condición fatal.

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Factores de riesgo -

Muchas personas presentan síntomas de SII de manera ocasional, pero unas son más propensas que otras a sufrirlos.

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Ser mujer -

El SII es más frecuente en mujeres. La terapia de estrógeno antes o después de la menopausia también es un factor de riesgo para desarrollar esta afección.

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Antecedentes familiares -

Si bien la alimentación y el estilo de vida pueden influir, los estudios demuestran que el SII también puede ser hereditario.

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Ser joven -

El SII suele ser más común entre los menores de 50 años.

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Problemas de salud mental -

La ansiedad, la depresión y otros problemas mentales también pueden influir en el desarrollo de este síndrome.

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Complicaciones -

El SII también puede surgir a raíz de otras complicaciones, como la diarrea o el estreñimiento crónicos, lo que a su vez puede provocar hemorroides.

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Mala calidad de vida -

Además, quienes presentan síntomas moderados o severos de SII suelen tener una peor calidad de vida. Los estudios incluso apuntan a que las personas que padecen este problema llegan a faltar el triple al trabajo.

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Cambios de humor -

Vivir con SII puede dar pie a la depresión o a la ansiedad. Asimismo, esto puede empeorar los síntomas del síndrome.

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¿Se supera? -

El SII es un problema crónico, lo que significa que puede afectarte de por vida. Sin embargo, esto no quiere decir que vayas a tener síntomas todos los días, sino que se manifestarán de vez en cuando.

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Vivir con SII -

Tanto si tienes síntomas leves como graves, hay varias cosas que puedes hacer para aliviarlos.

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Cambios de dieta -

Los alimentos suelen uno de los desencadenantes más habituales de los síntomas del SII. Apunta lo que comes para detectar cuáles te sientan peor. Asimismo, puede que te convenga ir a un nutricionista.

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Mayor actividad física -

Hacer deporte con regularidad puede ayudar a paliar los síntomas. Esto se debe a que el ejercicio estimula las contracciones intestinales y reduce el estrés.

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Menos estrés -

Practicar la consciencia plena y la relajación puede ayudarte a interpretar mejor tus sensaciones corporales sin estrés. Esto, a su vez, puede contribuir a tu bienestar físico y mental.

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Medicación -

Si la relajación o los cambios de estilo de vida y alimentación no ayudan, puede que el médico te recomiende tomar suplementos de fibra, laxantes u otros medicamentos.

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Terapia -

Si los síntomas persisten tras probar todos estos métodos, puedes intentar recurrir a la terapia cognitivo-conductual para entender mejor cómo se relacionan con el miedo o el estrés. También te permitirá aprender a identificar y modificar las respuestas físicas a estos estímulos para paliar los síntomas.

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Terapias alternativas -

Las terapias alternativas (como la acupuntura o los masajes terapéuticos) también parecen ayudar a gestionar los síntomas del SII.

Fuentes: (Johns Hopkins Medicine) (Medical News Today) (Cleveland Clinic) 

Ver también: Los mejores alimentos para combatir la hinchazón

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