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Riesgos de la sobreexposición a la luz ultravioleta -

La sobreexposición a la radiación UV está relacionada con una serie de problemas de salud, especialmente el cáncer de piel. Pero, ¿qué es la radiación UV y por qué puede ser tan peligrosa?

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¿Qué es la radiación ultravioleta? -

El Sol emite radiación ultravioleta (UV) en forma de rayos. Existen tres tipos de radiación UV: UV-A, UV-B y UV-C. ¿Cuál es la diferencia?

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UV-C -

La UV-C es la más corta de las tres formas de UV. Se trata del tipo de radiación UV más cargado de energía y más peligroso. Afortunadamente, los UV-C no pueden penetrar en la atmósfera terrestre, por lo que casi no suponen ningún riesgo.

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UV-B -

La UV-B, la segunda longitud de onda más corta, es la principal responsable de las quemaduras solares. Aunque la capa de ozono la absorbe en su mayor parte, alrededor del 5% de los UV-B atraviesan este escudo estratosférico. Existe una estrecha relación entre los rayos UV-B y el cáncer de piel.

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UV-A -

La radiación UV-A es la de mayor longitud de onda y la que entra más profundo en la atmósfera. Representa más del 95% de la radiación UV que atraviesa la atmósfera terrestre. La UV-A provoca el envejecimiento de la piel, como manchas y arrugas, y también está asociada al cáncer de piel.

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Peligros de la UV-C -

Aunque la capa de ozono absorbe los rayos UV-C naturales, existen fuentes inorgánicas de radiación UV-C que son peligrosas. Las fuentes artificiales de radiación UV-C incluyen la emitida por los sopletes de soldadura y las lámparas de mercurio.

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Lámpara germicida UV-C -

Otra fuente artificial de radiación UV-C son las lámparas UV-C germicidas. Estos dispositivos se utilizan para desactivar el ADN de bacterias, virus y otros patógenos, destruyendo así su capacidad de multiplicarse y causar enfermedades. Se utilizaron mucho durante la pandemia de COVID-19.

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Los antiguos solariums UV-C -

Aunque la mayoría de las cámaras de bronceado modernas emiten radiación UV-A (que sigue siendo peligrosa), los modelos más antiguos podrían seguir utilizando radiación UV-C artificial. Es lógico no exponerse deliberadamente a radiaciones nocivas.

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Peligros de la UV-B -

La radiación UV-B atraviesa y daña las capas más externas de la piel, la epidermis, en tan solo 15 minutos de exposición al sol.

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Exposición a la UV-B -

La radiación UV-B es más o menos intensa según la hora del día y la estación del año. En general, los rayos UV del sol son más intensos entre las 10.00 h y las 16.00 h.

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Riesgo de cáncer de piel por UV-B -

La radiación UV-B puede causar cáncer de piel de células basales y escamosas y melanoma. También puede favorecer el cáncer de labio y de ojo. Los rayos UV-B también se han relacionado con el carcinoma de células de Merkel, un tipo raro y agresivo de cáncer de piel. Además, los rayos UV-B envejecen la piel con el tiempo.

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Peligros de la UV-A -

La exposición prolongada a la radiación UV-A permite que los rayos penetren profundamente en la capa de la dermis, lo que puede dañar el ADN de las células de la piel.

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Dañados causados por la UV-A -

Los rayos UV-A pueden broncear la piel en cuestión de minutos. Pero el ADN dañado puede producir defectos genéticos, o mutaciones, trastornos que pueden provocar el envejecimiento prematuro de la piel y cáncer de piel.

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Los peligros ocultos de UV-A -

Y los UV-A suponen un peligro adicional para la salud. A diferencia de los rayos UV-B y UV-C, los rayos UV-A pueden atravesar las nubes y el cristal, causando daños potenciales en días nublados o incluso a través del parabrisas.

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Índice UV solar global -

El Índice UV Solar Global (UVI) es una medida sencilla del nivel de radiación UV en la superficie de la Tierra. Cuanto mayor es el valor del índice, mayor es el potencial de daño para la piel y los ojos.

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Daño ocular -

Los daños oculares causados por la exposición excesiva a la luz solar pueden derivar en cataratas. También pueden producirse daños en la córnea y pérdida de visión como consecuencia de la exposición prolongada a la radiación UV.

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Riesgo para el sistema inmunitario -

Según la Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos (EPA), la sobreexposición a la radiación UV puede suprimir el correcto funcionamiento del sistema inmunitario del organismo y las defensas naturales de la piel. Esto reduce la capacidad de la piel para combatir invasores extraños como cánceres e infecciones.

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La radiación UV más peligrosa según la exposición -

Aunque la UV-C es el tipo más peligroso de radiación UV, solo supone un riesgo para quienes se exponen a fuentes artificiales de UV-C. Como ya se ha explicado, la capa de ozono bloquea los rayos UV-C naturales. Entonces, ¿cuál es la forma más peligrosa de radiación UV en función de la exposición?

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Exposición a la UV-A -

La UV-A es potencialmente la forma más peligrosa de radiación, ya que representa casi toda la exposición a los rayos UV, que la atmósfera terrestre casi no filtra.

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Exposición a la UV-B -

Aunque solo una pequeña cantidad de radiación UV-B escapa a la capa de ozono, se le atribuye gran parte de los daños a largo plazo causados por el sol. Esto se debe a que conlleva mayor riesgo de cáncer de piel.

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¿Cuál es el grupo de riesgo? -

La radiación UV puede tener efectos nocivos para la salud de cualquier persona, incluso para las de piel oscura. Sin embargo, los riesgos aumentan en las personas que pasan mucho tiempo al sol o se han quemado con frecuencia.

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Personas de piel clara -

Las personas con piel y cabello claros y ojos azules o verdes corren mayor riesgo ante las radiaciones UV.

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Niños -

Los bebés y los niños pequeños son especialmente vulnerables a las alteraciones cutáneas causadas por la radiación UV. Esto se debe a que tienen niveles más bajos de melanina y una capa externa de piel más fina.

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¿Cuánto sol? -

Curiosamente, alrededor del 25% de la exposición al sol a lo largo de la vida se produce durante las dos primeras décadas de vida de una persona, según Better Health.

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Período crítico de exposición -

De hecho, según Better Health, la exposición a los rayos UV durante los primeros 18 años de vida de una persona es la más crítica para el daño cutáneo cancerígeno y el envejecimiento de la piel.

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Consejos de protección contra el sol -

Dependiendo de tu ubicación y de la época del año, el sol suele estar en su punto álgido entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde. Entre esas horas, métete en casa o ponte a la sombra.

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Ponte protector solar -

Si sales durante este periodo, ya sea por trabajo o por ocio, asegúrate de aplicarte un protector solar con una S.P.F. alta (al menos 30) y llevar gafas de sol.

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Utiliza protector solar para los labios -

Tus labios son tan susceptibles a la radiación solar como el resto de tu cuerpo, es decir, son vulnerables al cáncer de piel. Utilizar un protector solar labial de S.P.F 50 que filtre los dañinos rayos UV-B te protege de este tipo cáncer, que a menudo se pasa por alto.

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Utiliza sombrero -

Y recuerda ponerte un sombrero de ala ancha y vestir tejidos ligeros de algodón transpirable.

Fuentes: (National Cancer Institute) (World Health Organization) (EPA) (Better Health)

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