植民地化とは、ある地域の先住民の間で定住し、その地域を支配下に置く行為または過程と定義されます。このことは、1881年から1914年にかけてヨーロッパ列強がアフリカの領土を侵略、占領、分割、植民地化していった「アフリカ分割」により顕著に表れています。この短い期間は、歴史家たちによって「新帝国主義」と呼ばれていますが、大陸の90%以上が正式にヨーロッパの支配下に置かれました。
第二次世界大戦後、独立への動きは勢いを増しました。 その後30年ほどの間に、51のアフリカ諸国が植民地支配者から独立を勝ち取りました。大陸の脱植民地化はしばしば無秩序で、暴力や政治的混乱にまみれた絶望的なものでした。そして、ジンバブエの独立宣言により、1980年になってようやく、アフリカは植民地帝国主義の鉄の支配から解放されたのです。
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