パーキンソン症候群とアルツハイマー型認知症は、最も一般的な神経変性疾患である。アルツハイマー協会によると、高齢者の3人に1人がアルツハイマー型認知症または他のタイプの認知症で亡くなっている。しかし、このような不治の病は増加傾向にある。筋萎縮性側索硬化症（ALS）、レビー小体型認知症、ハンチントン病はその中のほんの数例にすぎない。通常、患者は病気で亡くなるのではなく、病気の結果として亡くなる。例えば、アルツハイマー型認知症患者の最も一般的な死因は誤嚥性肺炎である。これは、病気による嚥下困難のために、食べ物の破片、液体、さらには胃液をうっかり吸い込んだ時に起こる。パーキンソン症候群の場合、死亡原因の2大要因は転倒と肺炎だ。
残念ながら、神経変性疾患は長年にわたって有名人にも影響を与えてきた。このギャラリーで、一部を見てみよう。