ゾンビへの執着は、人類史上比較的最近の現象のように思えるかもしれない。「ナイト・オブ・ザ・リビングデッド」(1968年)や「ゾンビランド」(2009年)などの映画が、不気味な歩く死体をエンターテイメントの時代精神に取り入れたからだ。しかし、ゾンビは常に不気味で、ホラー映画の題材として最適な架空のモンスターとみなされていたわけではない。実際、死体が蘇るという考えは、記録に残る歴史を通じて世界中に存在してきた。
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