日本の舞台芸術の歴史は長く、そして鮮やかである。物語や風習そのものは世界的にはあまり知られていなくても、派手な化粧、迫力ある仮面、そして華麗な衣装といったイメージを思い浮かべる人は多いだろう。その中でも、最も有名なのが歌舞伎である。歌舞伎は、豪快で刺激的な芸能として知られており、今日では日本社会のあらゆる階層から親しまれている。しかし、その特徴的な点は、中世の日本で庶民によって創られ、庶民のために演じられた最初の芸能であることだ。質素な始まりから、歌舞伎は日本文化の礎となり、ユネスコの無形文化遺産にも登録されるまでに至っている。
この魅力あふれる歌舞伎の世界を、もっと深く知るために読み進めてみよう。