人類の歴史には、文明の地図に深い傷を残してきた数多くの戦争が存在する。しかし、その中でも「世界大戦」と呼ばれるに至ったものは、ごくわずかであり、そして恐るべき存在である。これらは単に複数の戦線で戦われた戦いや、遠く離れた国境を越えた争いにとどまらず、国家を巻き込み、帝国を崩壊させ、世代の記憶に深く刻まれるような世界規模の激変をもたらす出来事である。
では、地域紛争と「世界大戦」を隔てる決定的な違いとは何か？それは、単に参戦国の数や戦闘の激しさにとどまらない。経済の崩壊、都市の壊滅、文化の喪失といった、戦争がもたらす広範な影響もまた、世界大戦を形づくる重要な要素なのである。
では世界大戦とは、いったい何をもってそう定義されるのだろうか？そして、すでに人類史に深い傷跡を残した2度の世界大戦から、私たちは何を学べるのか？答えを探るために、ギャラリーを進んでみよう。