1800年から1850年の間に、ロンドンの人口は想像を絶するほど急増した。わずか50年の間に、人口は100万人から300万人へと膨れ上がった。大英帝国の中心地は突如として「開かれた下水溝」と化し、都市の急激な人口増加に対応することができなかった。公衆衛生と都市の衛生設備には計り知れない負担がかかり、テムズ川は飲み水の供給源から汚水のたまり場へと姿を変えた。
1858年、夏の暑さが300万人分の排泄物の悪臭を増幅させたとき、何が起こったのか？「大悪臭」と呼ばれるこの危機について、詳細を知りたい方はクリックしてみよう。この出来事は市民の怒りを引き起こし、衛生の未来を大きく変えることとなった。