古代からの巨星、燃え盛る閃光、宇宙の隅々から夜空を照らす近くに見える星などで毎夜、空は光の輝きに満ちている。何千という目に見える星の中で、ほんのわずかな星たちが他よりもいっそう輝く。これらの星はたまたま明るいというだけでなく、地球に近かったり、並外れて大きかったり、驚異的な明るさを誇っていたりする（時には3つの全ての要素を兼ね備えていることもある）のだ。
このリストにある星の中には、驚くほど我々の近くに存在するものもあれば、何百光年も離れているものもある。参考までに説明しておくと、1光年とは地球上で光が1年間に進む距離で、約5兆8,800億マイル（約9兆4,600億キロメートル）にもなる。
では、夜空に輝く星の中で最も明るい星はどれだろうか？そして、そんな星々の面白い特徴とは？このギャラリーをクリックして、確認してみよう。