Der Heilige Stuhl wird mit gelassener Spiritualität und moralischer Autorität in Verbindung gebracht. Doch im Laufe der Geschichte kam es mehr als ein Mal zum Blutvergießen. Viele, die den Stuhl des heiligen Petrus bestiegen, taten dies in einer Zeit, in der das Tragen der weißen Gewänder des Pontifex einen ebenso zur Zielscheibe machte wie zum Kirchenführer.
Von den ersten Jahrhunderten der römischen Verfolgung bis zu den schattenhaften Intrigen des mittelalterlichen Italiens starben Päpste nicht nur durch natürlichen Tod, sondern auch durch Gift, Klinge, Gefängnis, Exil und sogar durch Steine, die im Zorn geworfen wurden. Einige Päpste stellten sich dem Märtyrertum mit einem Mut, der legendär wurde. Andere wurden unter den Rädern von Verrat und Ehrgeiz zermalmt.
Einige Pontifexe starben einen wahrhaft grausamen und gewaltsamen Tod, und es scheint, dass der Tod den Nachfolgern des Heiligen Petrus oft näher stand als jeder irdische Ruhm. Klicken Sie sich durch diese Galerie, um zu sehen, wer sie waren.