Een recente explosie bij SpaceX's testfaciliteit in Texas heeft de bezorgdheid over de levensvatbaarheid van Elon Musk's plan om Mars te koloniseren weer aangewakkerd. Op 18 juni barstte een prototype van het Starship in brand en rook uit tijdens een routinetest op de grond. Het incident onderstreepte de hardnekkige ontwerp- en technische hindernissen terwijl het bedrijf mikt op het volgende optimale lanceervenster in 2026.
In zijn toespraak tot werknemers van Starbase, slechts enkele dagen na een afzonderlijke mislukte terugkeer, bevestigde Musk dat vooruitgang zou worden afgemeten aan hoe snel een zelfvoorzienende Mars-nederzetting kan worden opgezet. Zoals gerapporteerd door CNN, omvat zijn routekaart het sturen van maximaal vijf onbemande Starships naar de rode planeet in de periode eind 2026 - wanneer de aarde en Mars het dichtst bij elkaar staan.
Door herhaalde tegenslagen groeit de twijfel of SpaceX die tijdlijn wel kan halen. Deze uitdagingen komen op een moment dat de miljardair steeds kritischer wordt - niet alleen vanwege de technische obstakels bij SpaceX, maar ook vanwege zijn rol in de Amerikaanse politiek, waaronder controversiële kostenbesparende maatregelen, nauwe banden met federale agentschappen en, recentelijk, zijn veel gepubliceerde 'breuk' met president Donald Trump.
Is Musks Marsmissie een grote sprong voor de mensheid of enkel zinnig tijdverdrijf van een van de rijkste personen ter wereld? Klik door de volgende galerij om meer te weten te komen over Musk's reis van het bedrijfsleven naar de politiek, en waarom het de laatste tijd zoveel stof doet opwaaien.