Een 77-jarige man uit Bernalillo County, New Mexico, werd afgelopen september positief getest op de pest. De man werd in het ziekenhuis opgenomen, maar is inmiddels weer ontslagen.
Het is het tweede geval van pest dit jaar in New Mexico, hoewel geen van beide dodelijk, en volgt op een ander geval dat in augustus in Californië werd geregistreerd. De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) melden jaarlijks gemiddeld zeven gevallen van pest bij mensen in het hele land.
De ziekte wordt doorgaans overgedragen door beten van besmette vlooien of contact met besmette dieren. De symptomen treden meestal binnen twee weken na blootstelling op en kunnen bestaan uit koorts, koude rillingen, vermoeidheid en gezwollen lymfeklieren. Bij een vroege diagnose kan pest effectief worden behandeld met algemeen verkrijgbare antibiotica.
Volgens de CDC komen de meeste gevallen voor in landelijke gebieden in het westen van de Verenigde Staten. Hoewel het zelden voorkomt, herinneren recente gevallen ons eraan voorzichtig te blijven wanneer we tijd buiten doorbrengen, vooral in gebieden waar wilde knaagdieren voorkomen.
Klik hier voor meer informatie over de geschiedenis en evolutie van de 'Zwarte Dood' in de moderne tijd en hoe de mens zich door de eeuwen heen heeft aangepast.