Waarschijnlijk hebben maar weinigen van ons ooit gehoord van de Suwałki-kloof. Het is een smalle strook grond die Polen en Litouwen met elkaar verbindt in de noordoostelijke uithoek van Europa. Maar deze smalle landengte wordt door defensieanalisten van de NAVO omschreven als de 'gevaarlijkste plek op aarde'.
En hun angsten zijn terecht. De Suwałki-kloof vormt ook de kortste route tussen Wit-Rusland en de Russische exclave Kaliningrad. Mocht de corridor ooit door Rusland worden ingenomen, dan zouden de Baltische staten fysiek worden afgesneden van hun NAVO-bondgenoten, waardoor ze via het land geïsoleerd zouden raken. Moskou zou dan de controle hebben over een van de strategisch belangrijkste regio’s van het continent.
Het scenario is beangstigend, en een dergelijke gebeurtenis zou wereldwijde gevolgen hebben. Hoe is deze vitale maar kwetsbare grensstreek ontstaan, en wat wordt er gedaan om deze te verdedigen? Klik verder om erachter te komen.