Aalborg Zoo in het noorden van Denemarken vraagt huisdiereigenaren om dieren als cavia's, konijnen, kippen en zelfs kleine paarden te doneren - niet om ze tentoon te stellen, maar om de vleesetende roofdieren mee te voeren.
In een bericht op Facebook legt de dierentuin uit dat het de bedoeling is om de natuurlijke voedselketen na te bootsen en het fysieke en psychologische welzijn van de dieren, waaronder leeuwen, lynxen en tijgers, te bevorderen. De gedoneerde dieren worden geëuthanaseerd door getraind personeel voordat ze worden gevoerd aan de roofdieren van de dierentuin.
Het verzoek leidde tot discussie online, waarbij critici hun ongenoegen uitten over het feit dat huisdieren prooidieren worden, terwijl voorstanders de toewijding van de dierentuin prezen om naturalistische voederpraktijken te handhaven. "Kippen, konijnen en cavia's vormen een belangrijk onderdeel van het dieet van onze roofdieren", schreef de dierentuin en merkte op dat deze methode ervoor zorgt dat er niets verloren gaat en dat het gedrag van de soort wordt ondersteund.
Adjunct-directeur Pia Nielsen verduidelijkte in een verklaring gedeeld door The Guardian dat de praktijk niet nieuw is en algemeen geaccepteerd is in Denemarken. "Bij het houden van carnivoren is het noodzakelijk om ze te voorzien van vlees, bij voorkeur met vacht, botten, etc., om ze een zo natuurlijk mogelijk dieet te geven", vertelt ze.
Mensen houden ervan om wilde dieren van dichtbij te zien en een dagje naar de dierentuin is een populaire activiteit voor alle leeftijden. Er gebeurt echter veel meer achter de schermen dan je als toeschouwer te zien krijgt. En niet alles is even geruststellend. Benieuwd wat dierentuinen liever niet willen dat je weet? Klik dan verder.