Luchtoorlogvoering bestaat al veel langer dan moderne vliegtuigen. Meer dan 1.000 jaar geleden gebruikten legers in China brandvliegers, ook wel ‘vuurkraaien’ genoemd, om vuur en puin op hun vijanden te laten neerstorten. Sindsdien is van alles, van vliegers tot heteluchtballonnen en vliegtuigen, ingezet om vanuit de lucht schade aan te richten.
In de 20e eeuw werden meer tactieken voor luchtoorlogvoering toegepast dan in enig ander tijdperk ervoor of erna. Met de komst van onbemande drones en satellietbewakingssystemen zijn de dagen van B-52-bommenwerpers en luchtgevechten voorbij, maar men zou kunnen stellen dat dit maar goed is ook. Alleen al tijdens de Tweede Wereldoorlog werd naar schatting 2,7 miljoen ton explosieven afgeworpen vanuit vliegtuigen die hoog boven hun doelen vlogen, en zonder noemenswaardige richtsystemen bleek de nevenschade enorm te zijn. Bijna een miljoen burgerslachtoffers waren het gevolg van de willekeurige bombardementen die zowel door de geallieerden als door de As-mogendheden werden uitgevoerd. Sommige van deze gebeurtenissen zijn algemeen bekend, zoals de onvoorstelbaar verwoestende atoombommen die op Hiroshima en Nagasaki werden gegooid, terwijl andere in de schaduw van de geschiedenis zijn gebleven.
Welke bombardementen bleken dan de meest verwoestende ooit te zijn? Lees verder om daarachter te komen.