Zoals Reuters op 13 augustus meldde, lijkt Rusland zich voor te bereiden op het testen van zijn nucleaire kruisraket, de 9M730 Burevestnik - bij de NAVO bekend als SSC-X-9 Skyfall - enkele dagen voordat president Vladimir Poetin een ontmoeting heeft met de Amerikaanse president Donald Trump voor besprekingen over Oekraïne, volgens satellietbeelden die door Amerikaanse onderzoekers zijn bestudeerd.
Analisten Jeffrey Lewis van het Middlebury Institute en Decker Eveleth van CNA hebben onafhankelijk van elkaar recente satellietbeelden van Planet Labs bestudeerd die verhoogde activiteit laten zien op de Pankovo testlocatie in Novaya Zemlya. Op deze locatie zijn eerder tests uitgevoerd met de Burevestnik, een raket die Poetin heeft omschreven als 'onoverwinnelijk' vanwege het grote bereik en de onvoorspelbare vliegbaan.
Op beelden is ook de aankomst te zien van gespecialiseerde vliegtuigen, schepen en apparatuur die verband houden met eerdere tests. Berichten van Rusland suggereren een mogelijk lanceervenster tussen 9 en 22 augustus. Het Noorse leger vertelde Reuters in een e-mail dat de Barentszzee een 'toplocatie is voor Russische rakettesten' en dat het aanwijzingen had uit berichten en maritieme waarschuwingen van 'voorbereidingen voor testactiviteiten'.
De timing van de mogelijke test zou de spanning op de komende top in Alaska kunnen verhogen, omdat het de krantenkoppen haalt in media over de hele wereld.
Momenteel bedraagt de wereldwijde voorraad meer dan 13.000 kernwapens en het grootste deel van het huidige arsenaal is aanzienlijk krachtiger dan de bommen die op Hiroshima en Nagasaki werden gegooid.
In deze galerij bekijken we de landen die het grootste aantal kernwapens bezitten. Klik door voor meer informatie.