NASA heeft op 17 september de ontdekking bevestigd van 6000 exoplaneten, ook wel bekend als 'buitenaardse planeten'. Dit is een mijlpaal in de zoektocht naar werelden buiten ons eigen zonnestelsel. Deze verre planeten variëren van enorme gasreuzen die extreem dicht bij hun sterren draaien, tot vurige lavawerelden en zelfs planeten die gehuld zijn in exotische edelsteenwolken.
Met toekomstige missies zoals de Roman Space Telescope en het Habitable Worlds Observatory in het verschiet, komen wetenschappers steeds dichter bij het identificeren van aardachtige planeten en misschien zelfs bewijs van leven.
De zoektocht naar buitenaards leven is iets dat de wereld al decennia lang in zijn greep houdt. Terwijl telescopen naar de hemel wijzen en de uithoeken van de ruimte scannen, leggen sondes zoals Voyager 1 ongelooflijke afstanden af in de hoop buitenaards leven te vinden. Maar waar is dat leven te vinden? Wat zijn de ideale omstandigheden voor buitenaardse wezens om in te leven? En in hoeverre zouden hun planeten op de onze lijken?
Klik door deze galerij om de antwoorden te vinden die verborgen liggen in de interstellaire ruimte.