Een enorme asteroïde, naar schatting groter dan het Empire State Building en zelfs de Golden Gate Bridge, zal op 5 juni de aarde passeren. De asteroïde met de naam 424482 (2008 DG5) heeft een diameter van 310 tot 690 meter en behoort daarmee volgens Space Reference tot de grootste 3% van alle bekende asteroïden.
Ondanks zijn grootte bevestigen wetenschappers dat er geen gevaar is voor een botsing. De asteroïde zal voorbijvliegen op een afstand van ongeveer 3,49 miljoen kilometer, bijna negen keer de afstand tussen de aarde en de maan.
Asteroïden zijn rotsachtige objecten die rond de zon draaien, en meteoren zijn stukken van asteroïden (of kometen) die de atmosfeer van de aarde binnendringen. Ze variëren sterk in grootte en bedreiging voor ons hier op aarde. Terwijl kleine meteoren elke dag voorkomen, zijn grote meteoren of asteroïden veel zeldzamer. Volgens NASA komt een asteroïde zo groot als een auto meestal één keer per jaar de atmosfeer van de aarde binnen. Deze grootte verbrandt voordat hij de grond raakt, wat een indrukwekkende vuurbal oplevert. Ruwweg elke 2000 jaar raakt een object ter grootte van een voetbalveld de aarde en richt aanzienlijke schade aan.
Geïntrigeerd? Klik door deze galerij om een aantal van de close calls van de afgelopen 20 jaar te ontdekken.