Uit een nieuw onderzoek blijkt dat de meest intense zogeheten nor'easters steeds destructiever worden door de klimaatverandering. Deze krachtige stormen teisteren regelmatig de Amerikaanse oostkust met wind, sneeuw en overstromingen. Hoewel warmere temperaturen op de Noordpool kunnen leiden tot minder nor'easters in het algemeen, toont het onderzoek aan dat de nor'easters die wel voorkomen aanzienlijk sterker worden.
Onder leiding van klimaatwetenschapper Michael Mann van de Universiteit van Pennsylvania analyseerde het onderzoek (gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences op 14 juli) bijna 900 nor'easters tussen 1940 en 2025 met behulp van historische gegevens en algoritmen voor het volgen van stormen. Het onderzoek wees uit dat de maximale windsnelheid van de sterkste nor'easters sinds 1940 met ongeveer 6% is toegenomen, waardoor hun destructieve kracht met 20% is toegenomen. Naast sterkere winden, storten de huidige nor'easters ongeveer 10% meer regen en sneeuw uit. Deze intensivering wordt veroorzaakt door warmere oceaan- en luchttemperaturen, die leiden tot meer verdamping en zwaardere neerslag.
De bevindingen suggereren dat stormen zoals de dodelijke 'Storm van de Eeuw' uit 1993 of de 'Snowmageddon' uit 2010 in de toekomst nog destructiever kunnen worden. Onderzoekers waarschuwden ook dat de huidige schattingen van het overstromingsrisico voor veel steden aan de oostkust de dreiging in een snel opwarmend klimaat kunnen onderschatten.
Alleen al in 2024 werden de VS geconfronteerd met 27 weer- en klimaatrampen die elk minstens 1 miljard dollar aan schade veroorzaakten. Dat is een duizelingwekkend cijfer dat niet kan worden genegeerd. Deze rampen worden aangewakkerd door de uitgestrekte en diverse geografie van het land, met alles van kustlijnen die vatbaar zijn voor orkanen tot tornadopaden en gebieden die kwetsbaar zijn voor bosbranden. Bovendien versterkt de door de mens veroorzaakte klimaatverandering deze gebeurtenissen, waardoor ze vaker voorkomen en ernstiger worden.
Benieuwd waarom de VS zo kwetsbaar is? Klik dan verder.