Een onderzeeër heeft misschien niet de visuele impact van een straaljager of de enorme omvang van een vliegdekschip, maar onder de golven behoort hij tot de krachtigste wapens in de moderne oorlogsvoering. Deze stealthschepen, die vaak 'de stille dienst' worden genoemd vanwege hun vermogen om van de radar te verdwijnen, kunnen strategische zeeroutes controleren, vijandelijke vloten volgen en zelfs kernraketten vervoeren die continenten kunnen raken.
Omdat vloten streng bewaakte staatsgeheimen zijn, is het moeilijk om exacte aantallen te achterhalen, maar betrouwbare schattingen laten zien welke landen vooroplopen in de onderwaterwapenwedloop. Van wereldmachten tot opkomende maritieme uitdagers: hier volgt een overzicht van de landen die beschikken over de grootste onderzeebootvloten onder de oppervlakte. Klik verder.