Die Zahl der Todesopfer durch den Botulismus-Ausbruch in Italien ist auf vier gestiegen, nachdem am 19. August eine 62-jährige Frau auf Sardinien verstorben ist. Sie war seit mehreren Wochen in Monserrato, Cagliari, im Krankenhaus, nachdem sie Ende Juli ein Guacamole-Gericht gegessen hatte. Das gleiche Gericht wurde auch mit dem Tod einer 36-jährigen Frau in Verbindung gebracht.
Zwei weitere Todesfälle wurden Anfang August in Kalabrien gemeldet, wo 18 Menschen erkrankten, nachdem sie ein Wurstsandwich mit Brokkoli gegessen hatten, das sie bei einem Straßenverkäufer gekauft hatten und das wahrscheinlich die Ursache für die Erkrankung war. Gesundheitsbehörden sagen, dass die Ausbrüche auf Sardinien und in Kalabrien auf kontaminierte industrielle und hausgemachte Konserven zurückzuführen sind, was in ganz Italien zu wachsender Besorgnis in der Bevölkerung geführt hat.
Die Krankheit wird durch Clostridium botulinum verursacht, ein Bakterium, das ein Toxin produziert, das das Nervensystem des Körpers angreift. Wie der Fall in Italien zeigt, kann die Erkrankung unbehandelt tödlich verlaufen. Die Krankheit wird häufig mit der falschen Nutzung von Botox sowohl für kosmetische als auch medizinische Eingriffe assoziiert, kann jedoch auch durch falsche Aufbewahrung von Lebensmitteln ausgelöst werden und sogar Babys betreffen.
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