Een Sovjet-ruimtevaartuig dat deel uitmaakte van het Venera-programma, dat meer dan 50 jaar geleden werd gelanceerd, zal volgens satellietwaarnemer Marco Langbroek naar verwachting deze week de atmosfeer van de aarde raken. Het ruimtevaartuig, Kosmos 482 genaamd, werd oorspronkelijk naar Venus gestuurd om informatie over de planeet te verzamelen. Op 31 maart 1972 kwam het in een baan om de aarde terecht, maar sindsdien is het niet verder gekomen dan dat punt. Langbroek denkt dat de lander rond 10 mei weer op aarde zal landen, mogelijk in Australië.
Hoewel experts zeggen dat er geen reden tot ongerustheid is, adviseren ze toch om het brokstuk niet aan te raken, mocht iemand het ontdekken. "Raak het niet aan, want soms zitten er giftige elementen in", aldus Alice Gorman, ruimtearcheoloog aan de Flinders University.
Hoewel de overblijfselen van de lander op zich geen serieuze bedreiging vormen, roept deze aankomende gebeurtenis wel zorgen op over de impact van troep in de atmosfeer van de aarde en in de ruimte in het algemeen.
Hoewel mensen veel tijd en geld hebben besteed aan het sturen van raketten en satellieten om het onmetelijke onbekende te verkennen, keren ze niet allemaal bij ons terug. Tenminste, niet heelhuids. We hebben zeker een aantal vreemde dingen de ruimte ingestuurd, die nu in banen om de aarde zweven. En nu vragen wetenschappers zich af hoe we deze rommel uit de ruimte kunnen verwijderen. Is dat mogelijk? Klik door deze galerij om erachter te komen.